Qu'est-ce que crise de salinité messinienne ?

La "crise de salinité messinienne" est un événement géologique majeur qui s'est produit il y a environ 6 millions d'années. Elle doit son nom à la région de Messine, en Italie, où les premières observations de cette crise ont été réalisées.

Pendant la crise de salinité messinienne, la mer Méditerranée s'est transformée en un bassin fermé et est devenue extrêmement salée. Cette salinité a été provoquée par l'évaporation intense de l'eau de mer, principalement en raison du fait que le détroit de Gibraltar était alors fermé, empêchant les échanges d'eau avec l'océan Atlantique.

En conséquence, le niveau de la mer Méditerranée a rapidement diminué, exposant les fonds marins et laissant derrière elle des dépôts de sels, tels que le gypse et le sel gemme, dans la plupart des zones aujourd'hui recouvertes d'eau.

La crise de salinité messinienne a également entraîné des changements dans la faune et la flore de la région. Les espèces marines qui peuplaient alors la Méditerranée ont dû s'adapter à la forte salinité de l'eau ou ont été totalement éradiquées. Certaines espèces, comme les dauphins et les baleines, ont peut-être survécu en émigrant vers d'autres écosystèmes marins.

La crise de salinité messinienne s'est terminée il y a environ 5,3 millions d'années, lorsque le détroit de Gibraltar s'est rouvert et que la mer Méditerranée a été à nouveau connectée à l'océan Atlantique. L'invasion d'eau atlantique a alors dilué la salinité de la Méditerranée et fait monter le niveau de la mer pour atteindre sa hauteur actuelle.

Cette crise de salinité messinienne est une période clé pour comprendre l'évolution géologique de la Méditerranée et les changements drastiques qui y ont eu lieu. Les scientifiques étudient encore aujourd'hui les preuves géologiques de cette crise pour mieux comprendre son impact sur le climat, l'environnement marin et la biodiversité de la région.

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